Medieval village of Laroquebrou, Petite Cité de Caractère®
Cantal ()
Pierre Soissons
Description
Influencée par l’architecture du Quercy tout proche, Laroquebrou demeure une voie de passage importante, la via Arverna, pour les pèlerins en chemin vers Saint-Jacques-de-Compostelle via Rocamadour. Avant de s'engouffrer dans les gorges de la Cère, les marcheurs en profitent généralement pour se ravitailler car ils n'auront pour unique compagnie que celle de la nature pendant 35 km.
Bien leur en prend d'en profiter pour visiter par la même occasion cette Petite Cité de Caractère®.
Si le village n'a guère conservé de souvenirs des activités de poterie et de tannerie qui faisaient autrefois sa prospérité, il conserve un ensemble très homogène de maisons anciennes, souvent médiévales. Le pouls de la petite cité a longtemps battu au nord de l'imposante église gothique, dans la rue charmante Damont, qui mène au vieux quartier du Merle.
Un livret de visite, qui vous sera remis gratuitement à l'Office de tourisme, ranime ces vieilles façades de pierre ou à colombages. Il vous conduira jusqu'au château, que vous atteindrez au prix de quelques efforts, mais sa situation vous garantit une vue imprenable à plusieurs kilomètres à la ronde. Les travaux de rénovation qu'il a subi récemment lui permettent d'accueillir désormais des expositions pendant l'été. Les Lyonnais identifieront sans peine la statue qui occupe l'emplacement d'une partie détruite du château comme une copie de la Vierge qui couronne Notre-Dame de Fourvière.
Immédiatement en contrebas, la mairie occupe la superbe maison collégiale des chapelains de la Trémolière, édifiée au XIVe siècle pour abriter une institution religieuse à but caritatif et éducatif. En quête d'un endroit paisible pour votre pique-nique, pensez à son jardin en bord de Cère le moment venu.
Contemporaine du bâtiment de la mairie, l'église Saint-Martin ouvre les portes de sa nef unique par un sobre clocher massif. De dimensions impressionnantes, elle abrite dans ses chapelles un mobilier fort intéressant, dont des statues en bois de saint Martin et de saint Roch et un foisonnant retable néogothique du XIXe siècle.
Plus à l'est, les voyageurs de jadis en provenance d'Aurillac rencontraient immanquablement l'hospice, qui fait office de lieu d'exposition de nos jours, qui les retenait et les soignait en cas de maladie afin de limiter les contagions. Nul n'est plus tenu d'y faire halte aujourd'hui, et les festivaliers qui se pressent à Laroquebrou à la mi-août convergent directement vers le centre du village qui vibre au rythme endiablé du boogie-woogie.
Dans le riche calendrier festif qui ponctue la vie des Roquais, le festival international de Boogie-Woogie constitue le point d'orgue. Les meilleurs musiciens de la planète s'y retrouvent pendant quatre jours et attirent des milliers de mélomanes et de danseurs de toute la France voire des pays voisins.
L'attente est moins longue pour les sportifs, qui peuvent parcourir les itinéraires de randonnée à pied ou à vélo à leur gré. Outre les gorges de la Cère, Laroquebrou constitue le point de départ de deux boucles pédestres : les Quatre Châteaux s'adresse à ceux qui souhaiteront se dégourdir les jambes pendant une heure sans vraiment s'éloigner du village. La Roquaise et ses 14 km répond aux attentes de marcheurs plus aguerris, qui rejoindront à l'occasion le site voisin du barrage et du lac de Saint-Étienne-Cantalès. À VTT, le circuit tout public baptisé Des quais aux rives du lac emprunte un itinéraire semblable à celui de La Roquaise, à ceci près qu'il déborde un peu plus vers l'est et s'étend sur 22 km.
Pour compléter cette offre de découverte, une visite de Laroquebrou aux lampions (4 € par adulte, 2 € par enfant de 5 à 12 ans) est proposée aux familles chaque mercredi soir de l'été.
Une petite bourgade au patrimoine admirable, aux animations nombreuses et variées, sise au coeur d'une nature revigorante et à quelques minutes d'une base de loisirs... Il ne manque plus que vous à Laroquebrou !
